SpaceX成功发射海洋测绘卫星

今年到目前为止，SpaceX 在 2020 年总共发射了 22 枚火箭，自开始恢复工作以来，成功回收了 66 枚助推器。大多数任务都是利用其回收助推器执行的。SpaceX 现在总共有 10 枚经过飞行验证的助推器，包括新返回的首次商业载人发射 Crew-1 助推器和周六使用的助推器。如果检查过程顺利，这些助推器将可继续执行未来任务。

　　SpaceX 在 2015 年回收了首枚助推器，但在 2017 年才真正加大了回收力度，并开始定期发射助推器。今年，该公司实现了一个新的里程碑，试飞了 3 枚新的助推器。SpaceX 首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)曾预计，当升级后的猎鹰 9 号火箭 Block 5 助推器首次亮相时，其火箭至少可重复飞行 10 次，两次飞行之间几乎不需要翻新，退役前最多可以飞行 100 次。他还表示，最终该公司希望在 24 小时内就可重新使用相同的助推器。　　

　　尽管这一里程碑仍然没有实现，但 SpaceX 团队已经学到了很多关于简化检查流程的经验，并将两次飞行的翻新时间从几个月减少到只需数十天。到目前为止，两次飞行之间的最短翻新时间不到两个月。保持这个纪录的是助推器 B1060，它在 5 月份将两名宇航员送入国际空间站，然后在 7 月份为韩国军方发射了一颗通信卫星。
 

这颗卫星由德国空客公司制造，大约有小型皮卡车大小，携带着多台仪器，可以追踪海平面的变化，精确度只有几厘米。为了测量海平面，他们将向下向世界海洋发射电磁信号，然后测量它们需要多长时间才能反弹回来。任务科学家解释说，海平面上升只是气候变化的后果之一，之前地球观测卫星的数据显示，海平面上升的速度正在加快，因此科学家希望能够在更长一段时间内对其进行监测。

　　这颗耗资 9700 万美元的卫星是两颗完全相同的海洋观测卫星中的第一颗，下一颗 Sentinel-6B 卫星将于 2025 年发射。两颗卫星将继续 NASA 长达 30 年的记录海平面上升状况努力，并将让科学家们比以往任何时候都更准确地了解海岸线。有了这颗卫星收集的数据，世界各地的科学家将能够对靠近海岸的海洋进行更高分辨率的观测，这意味着可以在风暴登陆前做出更精确的天气预报。
 

贝索斯也同样有自己的信仰支撑。“我们的全部想法就是为了保护地球，所有的重工业都会进入太空——在太空中开发能源，留地球一片清净，”贝索斯说，“这个星球是极其有限的，没法满足未来空前发展、千变万化的世界对资源的需求。”他想用他的巨大财富在太空打下基础，并将之作为遗产留给世人。

　　虽然二人的目标导向并不一致，但归根结底，他们的出发点都已经超越了纯粹的商业利益，而为了实现目标，竞争也仍未停止。

　　就在 10 月 17 号，SpaceX 宣布几近准备好用星船火箭在火星上建造永久的人类定居点，他们还计划 2022 年开始利用星船前往月球，并在地球上进行点对点飞行；蓝色起源也在 2018 年列出“蓝色月球”计划，计划要在未来 5 年内开展登月任务。今年，蓝色起源已经向 NASA 交付了月球着陆器模型供测试。

　　显然，接下来又是无休止的烧钱大战。但是，正是在种种不易下，这些“太空企业家”们的远见和奉献精神显得尤为难能可贵。
 

不只是兴趣

　　回到故事的最开始，马斯克和贝索斯都是科幻迷，并且贝索斯从孩童时期就对太空情有独钟：

　　他的外祖父曾就职于美国机密武器研发部门“国防高级研究计划局”，让他自幼受到不少“科技与太空”话题的熏陶；

　　自 5 岁时在电视上目睹阿波罗 11 号登月，他感到前所未有的激励；

　　他甚至承认，“也可以说创立亚马逊挣钱，就是为了能够让少年时候的太空梦想能够继续前进。”

　　不过兴趣不足以支撑一个人投入巨大资金在随时可能出事故、甚至会出人命的事业上，比如，马斯克对去火星殖民的热情除了出于行星撞地球时的“自我防御”，更体现在他想为美国以及人类留下些什么。

　　“我不希望我们的最高水平就是阿波罗计划，”他说，“我不想要一个那样的未来，那时我只能和自己的子孙说这就是我们做过的最好的东西。从小到大，我一直希望人类能在月球上建设基地，并且我们一定能去火星。但恰恰相反，我们在退步，这才是最大的悲剧。”

　　马斯克还表示，“这将非常困难，可能会有很多人牺牲，而且一路上还会发生可怕的事情。但美国建国的历程也是这样的。”
 

两人能够坐下来静心交谈的机会随着双方公司野心扩张、不断发展变得不再可能。

　　上文提到，2014 年，SpaceX 试图用 ULA 使用俄制发动机发难，打破其垄断五角大楼订单的现状，事情本应该很顺利，但蓝色起源站在了 ULA 一边——将公司制造的发动机 BE-4 出售给联盟，这使马斯克的攻击变得毫无意义。

　　竞争在 2015 年变得更为激烈。“新谢泼德号”抢先实现飞进太空后又垂直着陆，这意味着火箭不再是一次性的消耗品，降低成本实现更广泛的商业化有了更大可能，而这是 SpaceX 和蓝色起源从创立时就想完成的目标。

（编辑：淮南站长网）

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